太陽電池は半導体の一種です。太陽光エネルギーを直接電気エネルギーに変換し、半導体が光を受けると内部に電子エネルギーが与えられ、電流が起きる性質を利用したものです。

プラスの正孔はP型へ、マイナスの電子はN型へ集まりたいが、PN接合の壁があるために進めない。太陽光エネルギーを受け、プラスの正孔はP型へ、マイナスの電子はN型へ、PN接合の壁を乗り越えて集まる。